소설은 가끔이나 읽으려면서도

뉴욕 타임즈 'Book Review' 에 소개된 신간 서적은 찾는 사람들이

많아서 동네 도서관에서 빌려다 읽기가 그리 쉽지 않다. 소설을 예로

들면, Min Jin Lee 의 "Pachinko" (2017), Han Kang 의 "Human Acts,"

Colson Whitehead 의 "The Underground Railroad" 의 경우 우리

동네 도서관 시스템이 현재 갖고 있는 책이 각각 20권, 18권, 56권이나

되는데도 그렇다. 

그런데 지난 주말에 "Human Acts"와 "The Underground Railroad"를

빌려올 수 있었다. "Pachinko" 는 책을 사서 읽으려고 한다. 소설은

가끔이나 읽으려면서도 이 세 소설은 읽고봐야겠다는 생각이 든 거다.

광주 대학살을 소재로 한 "Human Acts"(원제는 "소년이 온다")나,

20세기 거의 한 세기에 걸친 재일교포 한 가족 4세대의 이야기인

대하소설 "Pachinko"는 그렇다 치고, "The Underground Railroad" 는

얼마 전에 뉴욕 타임즈 'Book Review'에서, 몇 페이지 발췌되어 있는

걸 재밌게 읽은 게 주원인이다.

이번 주엔, 읽고 있던 다른 책들보다, 곧 반납해야 할 도서관 책을

우선적으로 읽을 작정인데, "Human Acts"는 어제 밤에 조금 읽은 거로

됐다는 생각이다. 새로울 것도 없을 끔찍한 얘기를 다 읽고 싶지 않아서다.

아래에 (영역을 다시 번역해서) 인용하는 구절 같은 부분이 또 있을 텐데

놓치게 되긴 하지만. (사실은 이 인용을 적어두려다 보니 이렇게 길어졌다.)

군인들에 의해 죽임을 당한 사람들울 위해 왜 애국가를 부를까?

왜 관들을 태극기로 덮지? 마치 그들을 죽인 게 바로 국가가

아니란 듯이. 이런 생각을 조심스럽게 말했더니, 은숙의 큰 눈이

더욱 커졌다.

  "하지만 장군들은 반란자들이야, 그들은 불법적으로 권력을

잡았다구. 너도 봤을 텐데: 대낮에 시민들이 얻어맞고 찔리고

심지어는 총에 맞는 걸. 그냥 군인들이야 상관의 명령을 따르는

거지. 어떻게 그런 걸 국가라고 부를 수 있어?"

한 번 인정을 받는 게 중요하다. 지난 주 뉴욕 타임즈 'By the Book'

(작가가 대답하는 본인의 독서) 칼럼에서, Chelsea Clinton 이 다음에

읽으려는 책들을 보니 한강의 "The Vegetarian"이 들어있다.

[덧붙임]

"Human Acts"의 역자 Deborah Smith 가 그 'Introduction'을 참 잘 썼다.두 구절을 인용하면:
"But the assassination was no victory for democracy. Instead,into Park's place stepped his protégé Chun Doo-hwan,another army general ..."
"To me, 'faithfulness' in translation primarily concerns theeffect on the readers rather than being an issue of syntax ..."
 Ms. Smith가 기자 간담회에서 이야기한 것을 읽었다.한 구절만 인용한다. 그녀가 있다는 게 한국 문학을 위해서참 다핼이란 생각이 든다.
"개인적으로 한국에서 이렇게 노벨문학상에 관심이 많은 것이 약간 당황스럽다.작가가 좋은 작품을 쓰고 독자가 그것을 즐기면 그것으로 작가에게충분한 보상이 되지 않나 싶다. 상은 상일 뿐이다.”