책 읽는 즐거움: "Crossing to Safety"

 

덴버대 법대 라운지의 카페에서 샌드위치로 점심을 먹으며,

조금 전 캠퍼스의 The Book Stack 에서 2불에 산, Stegner 의 소설

Crossing to Safety 를 읽기 시작한다. 본문에 앞선 두세 페이지부터

느긋이 즐긴다. Robert Frost 의 시구로 맺는다.

I could give all to Time except -- except

What I myself have held. But why declare

The things forbidden that while the Customs slept

I have crossed to Safety with? For I am There

And what I would not part with I have kept.

소설 내용의 깊이와 긴장을 예감한다.

드디어 본문이다. 이렇게 시작한다:

Floating upward through a confusion of dreams

and memory, curving like a trout through the rings

of previous risings, I surface. My eyes open. I am

awake. (p 3)

한두 절 더 읽으니 역시 Stegner 의 어조, 문체다. 마치 그의

또 다른 소설  Angle of Repose 의 한 부분을 읽는 듯하다.

Seen in geological perspective, we are fossils in the

making, to be buried and eventually exposed again

for the puzzlement of creatures of later eras. Seen

in either geological or biological terms, we don't

warrant attention as individuals. (p 4)

This early piece of the morning is mine. Tiptoeing,

I go out onto the porch and stand expose to what,

for all my senses can tell me, might as well be 1938

as 1972. (p 5)

I go out the spongy woods path past the woodshed

and into the road, and there I meet the sky, faintly

brightening in the east, and the morning star as

steady as a lamp. Down under the hemlocks I

thought it overcast, but out here I see the bowl of the

sky pale and spotless. (p 5)

Dew has soaked everything. I could wash my hands

in the ferns, and when I pick a leaf off a maple branch

I get a shower on my head and shoulders. Through

the hardwoods along the foot of the hill, through the

belt of cedars where the ground is swampy with springs,

through spruce and the balsam of the steep pitch, I go

alertly, feasting my eyes. (p 6)

Then  I come out on the shoulder of the hill, and there

is the whole sky, immense and full of light that has

drowned the stars. its edges are piled with hills. Over

the Stannard Mountain the air is hot gold, and as I

watch, the sun surges up over the crest and stares me

down. (p 6)

더없이 즐긴 점심 시간이었다. 법대 건물을 나서는데 그 앞, 거대한

타원형 (꼭지 빠진) 냄비 뚜껑 형태의 화단은 만개한 색색의 꽃들로

가득하다. 장관이다.

Crossing to Safety 는 두 집 사이의 우정을 그린 소설이란다.

Angle of Repose 를 재밌게 읽기도 했지만, 그보다는 이점이 더 이

책을 읽고 싶게 한 이유다. 친구나 우정이란 인간관계의 모습이 그

사회에 대해 말해주고 있는 바가 크다는 생각이다. 그런 면에서 지금의

한국 사회는 어떤가.

Wallace Stegner, (소설) Crosssing to Safety (1987)

덴버대 법대 건물 (가운데)